中国有句俗话，“三世不能富”。 英国人说，“三代木屐”。 美国人说：“三代人都衣衫褴褛。” 此言已流传下来。 第四代科勒完美破解了这个“第三代命运魔咒”。
作为美国迄今为止最大的家族企业之一，世界上很少有公司能够保持其150年的行业创新领先地位。 目前，科勒的业务和企业遍布全球，包括厨卫、电力系统，以及知名酒店和世界一流的高尔夫球场。 尤其是在厨卫主攻领域，科勒秉承“创造优雅生活”的理念，致力于“让每一件产品都展现出那个时代的最高水平”。
上述成绩的背后是几位风格各异的科勒领导人，他们共同成就了科勒公司的独特和辉煌。
01 第一代：创业精神
1873年，美国陷入19世纪以来最严重的经济萧条。 大萧条持续了五年，数千家公司破产。 约翰·麦克·科勒（John Mac Kohler，以下简称约翰）岳父拥有的农具铸造厂是众多破产公司之一。
1873年12月3日，29岁的约翰以5000美元从岳父手中买下了这家只有12名员工、面向当地市场的小型铸铁厂，科勒公司成立。 今年恰逢其成立 150 周年。
与岳父的绝望不同，长期担任希博伊根歌剧院艺术经理的约翰找到了解决问题的方法。
产品销售受到阻碍，但农民还需要农具，但就是没钱。 为了解决这个问题，约翰允许农民用土豆、鹅、毯子、木材、培根，甚至物品来交换农具。 他还用这些物品来支付员工工资，公司很快就继续运营。
更重要的是，约翰看到了前所未有的机遇。
当时，第一次工业革命正在席卷美国，内战刚刚结束。 工业革命虽然淘汰了很多落后产能，但效率的提高和社会稳定也让很多人的腰包鼓了起来。 有钱人对生活品质的追求，正是伟大时代赋予的机遇。
约翰接手公司后，开始为新富阶层提供艺术花园铸铁工艺品。 这项业务很快就占到了公司销售额的五分之一，“艺术追求”被铭刻在科勒的基因里。
追求艺术极致的约翰将高品质视为科勒的生命。 他表示“科勒的每一款产品都必须代表那个时代的最高标准”。 并且科勒家族的名字印在公司的每件产品上。
约翰就像一位艺术家科勒和杜拉维特，在工厂的“废物堆”中寻找能变腐朽为神奇的新产品。 突然，农民用来洗猪、喝水的铸铁水箱映入了他的视线。
如果给这玩意儿做四个精致的腿，上面再包上一层如陶瓷般光滑细腻的贝壳，躺在里面洗澡该有多美啊？ 1883年，科勒第一只搪瓷浴缸诞生。
最终，一个农民以一头牛和十四只鸡的价格买下了这个浴缸。 这足以说明搪瓷浴缸是市场上真正的需求。 到1887年，卫生洁具和其他搪瓷产品占公司销售额的70%，科勒完成转型。 随着人们对生活品质追求的觉醒，科勒产品供不应求。
1899年，约翰以1400美元在郊区购买了8.5公顷的荒地，计划建造一座又大又漂亮的工厂。
远离小镇里经验丰富的工人，远离城市基础设施和服务，只为了小镇新鲜的空气和广阔的空地，他想建造一个世外桃源。 当地报纸以“愚蠢的科勒”文章嘲笑约翰的做法。
约翰不为所动。 他关心的是给家人和同事带来文明、先进、艺术的生活。 他想在这里建立一个“乌托邦”。 1900年10月，科勒的新工厂投入使用，公司工人达到250人。约翰成功反击了舆论的嘲笑。
但仅仅一个月后，11月5日，56岁的约翰就带着理想主义的美丽离开了人世。
幸运的是，约翰还有三个儿子在公司管理业务。 幸运的是，科勒的主营业务已经稳定下来。 幸运的是，新工厂已经竣工。 幸运的是，27年的经营也为公司积累了两位非家族合伙人。
然而，仅仅两个多月后，这一切的美好就几乎消失了。
02 第二代：再次创业
1901年2月，新工厂发生火灾，屋顶被烧毁。 熊熊大火烧毁了科勒27年的积累，造成的损失高达6.6万美元。 这是一笔惊人的金额。 当时美国家庭的可支配消费资本只有22美元。
面对6.2万美元的保险赔偿，公司在“是否重建工厂”的问题上产生了分歧。 最终，两位非家人决定退出风险云开·全站appkaiyun官网,，安定下来。 三兄弟只能花费27,000美元购买他们的股份。 科勒公司完全归科勒家族所有。
父亲的身体仍然冰冷，三兄弟必须重建家族事业。
重建工厂的钱从哪里来？ 三兄弟决定冒着生命危险，贷款5万美元重建工厂。 1902年，他们凭借顽强的意志和惊人的毅力，在废墟上重建了第二工厂。
但科勒家族的不幸并没有停止。
1904年，公司秘书、三兄弟中最小的卡尔因饮用苯酚而死亡，结束了自己24岁的生命。他的死亡证明上的死因是“抑郁症”，有传言称他想利用保险赔偿帮助家族企业走出困境。 1905年，31岁的大哥罗伯特再次中风去世。
短短五年时间，沃尔特失去了父亲和两个兄弟，还经历了一场火灾和公司经营困难。 然而沃尔特无奈，只能带领科勒在逆境中重生。
沃尔特热爱读书，但他对工作的热爱更加热烈。 他觉得“工作太重要了，没有时间等待”，所以八年级的时候他就辍学了，加入了父亲的公司。 沃尔特说：“天赋，即使是天才，也无法取代全身心投入的努力的地位。” 凭借强大的执行力和领导力，沃尔特18岁就成为了一名工头，24岁就成为了工厂主管。父亲去世时，他25岁还兼任财务总监。
1905年，沃尔特接管公司时，卫浴产品的竞争已日趋激烈。 秉承父亲的“艺术痴迷”，沃尔特开始对这些产品进行艺术改进。 瓦特决定从新技术设备和分销网络入手，挤入美国前三名的卫浴制造公司。
1911年，科勒克服技术障碍，研制出整体铸造搪瓷浴缸，掀起了卫浴行业的第一次技术创新，使该产品广受欢迎。 科勒奋发图强，推出一气呵成的抽水马桶、厨盆、洗脸盆，成功走出逆境。
从此，沃尔特更加相信约翰·拉斯金的名言“没有勤奋的生活是罪过，没有艺术的勤奋是野蛮”。 他将自己极致的艺术追求渗透到生活的方方面面。 科勒的工厂没有噪音，红砖墙在蓝天下安静美丽，甚至每一辆进出车辆的轮子都需要冲洗。
沃尔特和他的父亲一样，充满了理性主义。 他说：“工人不仅应该得到工资，还应该得到玫瑰。” 1912年，他邀请当时著名的城市和土地规划师制定了50年总体规划。 他要建设一座花园城市，名为“科勒小镇”，让科勒员工幸福安居乐业。
让每一位员工都有自己的家和家人。 沃尔特觉得，这就是他作为一名企业家应该实现的“美国梦”。
沃尔特创建的科勒小镇是抚养孩子的好地方。 这里不仅风景优美酷24体育,，还为孩子们提供了许多健康的活动。 瓦尔特不仅为员工提供成本价住房和低息贷款，还给予员工充分的自由和信任，员工转让房产没有任何限制。
一战期间，恐慌在资本家中蔓延，很多人本能地选择了规避风险。 然而，科勒将生产重心转向矿用锚索、弹丸、炮弹等军工产品，开启了科勒的技术探索之旅。 。 1916年，科勒开设了15家分公司，员工人数增长到950人，并开始在美国以外开设分公司。
为了达到技术的顶峰，沃尔特不断地在他身边聚集人才。 发明现代汽油发电机的天才工程师安东·波洛兹就是其中之一。 受他的启发，科勒于1920年进入发电机领域，至今仍在该领域占据重要地位。 1926年，科勒将发电机与厨房和浴室结合起来，推出了第一台电动水槽，这就是洗碗机的前身，被誉为“史上最无聊家务的终结”。
1927年，除了全金属水龙头外，科勒还开发了色彩缤纷的搪瓷浴室产品。 浅绿、天蓝、薰衣紫、秋棕、象牙色等卫浴产品成为家居环境中的艺术点睛之笔，让整个行业焕然一新。 想像力。
1929年，科勒产品入选纽约大都会艺术博物馆，成为美国流行的时尚品牌。 但不幸的是，随之而来的经济大衰退使人们无法购买这些豪华浴室产品。 虽然产品卖不出去，但为了维持员工的收入，科勒一直在囤货，并没有解雇员工。
1932年，美国整个卫生洁具行业的销量下降了90%。 最终，科勒被迫裁员，躲过了危机。 1929年至1931年，“不务正业”的沃尔特还兼任威斯康星州州长。 他甚至参加了1936年美国大选的共和党初选。
1940年，沃尔特去世。 经过激烈的家庭斗争后，他同父异母的兄弟赫伯特·科勒 (Herbert Kohler) 接任首席执行官兼总裁。
二战期间，科勒再次转向生产军工产品，将生产重点放在炮弹、潜艇鱼雷发射管、飞机控制器等军用物资上，进一步增强了技术研发能力。
1941年，科勒赢得了世界上最大的卫浴合同，为美国最大的住宅开发项目“Park Chester”提供全系列卫浴洁具、超过50,000种产品。
随着公司的发展，赫伯特在南卡罗来纳州斯帕坦堡建造了美国最大的全系列浴室陶瓷制造工厂。 1967年，以其创始人命名的位于科勒镇的约翰·迈克尔·科勒艺术中心正式开业。
1968年，赫伯特突然去世。 他的儿子小赫伯特·科勒作为公司的继承人，在公司内部引起了极大的恐慌甚至激烈的反对。
03 第三代：成长
在世人眼中，小赫伯特·科勒是一个不折不扣的花花公子。
他继承了家人“不落俗套”的性格。 他不仅根本不去公司，还违反纪律，退学了。 他在20多岁时获得了飞行员执照，并前往加勒比海和南太平洋探险。 他前往非洲山区追踪大猩猩。 做了一系列令人震惊、疯狂的事件。
小赫伯特说，他不喜欢被安排的生活，父亲甚至剥夺了他失败的权利，所以他拼尽全力“寻找失败”。
1968年，父亲突然去世，迫使他面临家族企业的继承。 公司内部的恐慌和动荡反而激发了小赫伯特“失败”的欲望。 让这次挑战变得更加“有趣”的是，当时科勒公司已经到处泄露信息，一场巨大的失败似乎正在等待着这家伙。
父亲在位期间，科勒镇这个曾经是家族荣耀的“公司镇”，已经不再发挥主导作用。 由于大城市商业较为发达，科勒镇的购物中心、加油站等产业一度无法与其竞争。
1954年至1960年，科勒还创下了历史上最长的击球记录，甚至被载入吉尼斯史册。
小赫伯特决定接受挑战。
他没有立即当上总裁，而是一头扎进车间，当上了仓库管理员。 四年来科勒和杜拉维特，小赫伯特轮换了多个职位。 他不确定自己能否带领科勒超越祖先的成就，但他愿意冒着时间的风险，换取一场惨败。
小赫伯特接掌公司后，充分发挥了他的冒险精神。
“复制和追随大众是人的本性，经过验证的观点比冒险更安全。但从长远来看，依赖旧的观点会毁掉一家公司。” 他聘请顶级室内设计师打造与众不同的家具和卫浴产品，他坚持认为科勒永远不会屈服于平庸和模仿。
设计、质量、技术和服务整合了科勒的主要业务，小赫伯特将这些因素结合起来创造出可用的艺术品。 作为一名嬉皮士，他将艺术设计引入到生产过程中，开设了专门的艺术生产线，并将厕所作为艺术品出售。
他仍然让自己去度假，但不同的是，当假期结束时，他总是带着新产品和服务的想法回来。 他有一个明确的目标：“增强人们对高尚生活的理解”，这成为公司的明文规定。
自1970年代以来，他用独特意境的广告来吸引注意力，传达贵族生活的真谛，这进一步巩固了科勒在设计领域的领导者地位。
小赫伯特将自己的冒险精神运用到产品创意中，创造了200多项设计和发明专利。 他还参与设计了双人浴缸、集节水与清洁于一体的五级旋风马桶、无水小便池、音乐花等。 喷头、具有娱乐功能的智能马桶等，并推出“环保系列”产品：两人淋浴房配备人工阳光、雨水、通风和蒸汽系统。
小赫伯特的关注点并不局限于产品。 他为科勒镇制定了新的50年发展规划，决定将科勒镇建设成为旅游小镇。 他先后在科勒镇修建了高端商业中心、高尔夫球场、赛马场、狩猎场等，将其打造成五星级酒店。 星庄园酒店，从而让科勒小镇再次焕发光彩。
他喜欢在世界各地冒险，并将这种精神带入科勒业务版图的拓展中。
他发起了近50起全球收购，使厨卫、电力系统、室内装饰、酒店业和房地产成为公司的四大核心业务。 旗下拥有20多个品牌，公司年收入从1.33亿美元增至近60亿美元，业务遍及全球。
小赫伯特还做了一些影响深远的事情。 1978年，他以原值20倍的价格逆回购了自己公司的股权。 他认为，保持家族企业的属性，将使科勒能够专注于像“科勒小镇”这样数百年来被嘲笑的伟大项目。
科勒坚持长期投资，将90%的利润投入到公司业务中，几乎不会因为不盈利而取消一个项目。 长期的管理层稳定性、领导者对新机遇的不懈追求以及承担风险的意愿，使其与那些狂热追求收益的公司区分开来。
04 第四代？
2016年，小赫伯特之子大卫·科勒上任，科勒正式完成从第三代到第四代的过渡。
与父亲叛逆、张扬的性格完全不同，大卫高中暑假时在公司兼职，大学时也做过马桶脚轮。 1988年，大卫从杜克大学毕业，正式加入科勒。
如今，科勒依然保持着卫浴界的领先地位，但一些新兴品牌也正在分享昔日的辉煌。 来自德国的杜拉维特品牌赢得了众多世界顶级订单科勒和杜拉维特，使得科勒的艺术领导地位逐渐衰落。
未来科勒家族第四代将如何继续给世界带来惊喜，让我们拭目以待。
本文来自微信公众号，作者：金梅，36氪授权发布。
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